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涂朝暉(四川)
走在野外,花香與新翻泥土的氣息撲面而來(lái),沁人心脾。田野里一片繁忙,人們開(kāi)始春耕了。
一位老農(nóng),臉上縱橫交錯(cuò)、刀刻般的皺紋深深地陷了下去,填滿了汗水與泥土,古銅色的皮膚在夕光照耀下,顯得越發(fā)粗糙與蒼老。他高高地挽起褲腿,手里拿著一根細(xì)長(zhǎng)的鞭子,吃力地走在老牛后面,留下一片片被耕耘的日子。
這使我想起了已經(jīng)去世多年的外公。
外公長(zhǎng)得矮小,大字不識(shí),但是他當(dāng)生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候,卻把生產(chǎn)隊(duì)管理得井井有條。他也曾當(dāng)過(guò)生產(chǎn)隊(duì)保管,每季生產(chǎn)隊(duì)分糧食,全隊(duì)200多戶人家,全憑記憶,就能清楚地記住哪家應(yīng)該分多少,哪些人已經(jīng)分了,哪些人還沒(méi)有分,從不會(huì)弄錯(cuò)。
只可惜由于長(zhǎng)期下苦力,又缺乏營(yíng)養(yǎng),也沒(méi)有做好防護(hù),外公很年輕就得了哮喘病,所以外公只能干一些相對(duì)輕巧一點(diǎn)的活,家里要挑要抬的重活,就全靠外婆了。為了養(yǎng)活一家人,也盡量減輕外婆的負(fù)擔(dān),外公顧不上塆上男人們的嘲笑,背著小孩犁田、推磨、碾稻草……還接受了很多人都嫌麻煩,不愿意干的活——給生產(chǎn)隊(duì)養(yǎng)牛。
這頭牛鬃毛稀少,瘦得皮包骨頭,似乎已經(jīng)到了垂暮之年,但四條腿卻展示著它的堅(jiān)強(qiáng)和力量。因?yàn)樗苫顝牟煌祽小⑿愿裼譁睾停愿苫钭疃啵弊游膊坑幸坏览蘸凵钌畹叵萘诉M(jìn)去,布滿了厚厚的老繭。
外公的屋子緊靠著堂屋,由于年代久遠(yuǎn),樓梯上方的竹籬笆墻壁破出了好幾個(gè)洞,它們是我小時(shí)候經(jīng)常光顧的、可以向外瞭望的窗口。通過(guò)這幾個(gè)窗口,可以清楚地看見(jiàn)或者聽(tīng)見(jiàn)堂屋的一切。堂屋被人們經(jīng)常行走的過(guò)道平分成兩部分,靠外公家這部分,前半截堆了很多喂牛的干谷草,后半截就是牛圈。外公每天都把牛圈打掃得干干凈凈的。
農(nóng)忙季節(jié)干完活,人們都在休息時(shí),只要聽(tīng)見(jiàn)屋外上氣不接下氣、猛烈的咳嗽聲,就知道是外公犁完田后,割草給老牛送來(lái)了。我總看見(jiàn)外公一邊喘著粗氣,一邊把一背又一背的青草倒在老牛面前。老牛聞了聞,然后就開(kāi)始大快朵頤。
農(nóng)閑的時(shí)候,外公還經(jīng)常拿著鐵篦子給老牛篦身上的虱子,把它們?nèi)舆M(jìn)有火的灰簍里,然后就聽(tīng)見(jiàn)一陣噼啪聲響起。在外公的精心照料下,老牛逐漸強(qiáng)壯起來(lái)。有時(shí)候,外公還滿懷歉意地和老牛擺龍門陣,他撫摸著老牛的背說(shuō),“老伙計(jì),本來(lái)你也上年紀(jì)了,但我們一家吃飯,就全靠你了!”
深秋,堂屋里變得有些寒冷。外公就找來(lái)一些磚塊,把堂屋沒(méi)有墻壁的那一面砌起來(lái),給老牛遮擋風(fēng)雨,還把家里的破棉絮搭在老牛身上。隆冬時(shí)節(jié),天氣越發(fā)寒冷,外公就干脆把老牛牽進(jìn)臥室,讓它睡在自己床邊,給它喝熱水。生產(chǎn)隊(duì)的人都說(shuō),外公像心疼兒子一樣心疼著老牛。
日子就這樣悄然從指尖溜走,外公的病日益嚴(yán)重,老牛也一天天地變老。
每次去犁田,外公要在路上停歇好幾次,才能走到目的地。老牛也總是靜靜地站立,耐心地等待著外公。
那年冬天,寒風(fēng)呼嘯,細(xì)雨紛飛,世界仿佛已沉沉地睡去,原野死一般的靜寂。山坡上水田里,外公與老牛枯瘦的身影,如兩個(gè)黑色的小蝌蚪,在茫茫的雨霧里慢慢移動(dòng),佝僂而虛弱,單薄而荒涼。
這塊冷雨中的冬水田,使外公重病不起,給外公辛勞而困苦的一生,畫上了一個(gè)沉重的句號(hào)。彌留之際,外公再三囑咐幺姨娘,他走后一定要照顧好老牛。直到生命的最后一息,外公的眼睛也睜得大大的,盯著床邊流淚的老牛。
就這樣,靜靜地,外公走了。那年他62歲。
不久,老牛也走了。
幺姨娘把老牛的頭和四個(gè)蹄子帶到外公那矮小的墳旁,挖了一個(gè)坑,把它埋了進(jìn)去。
幾度流云舒卷,落花逶迤滿地,外公與老牛的兩座不起眼的墳塋,早已經(jīng)淹沒(méi)在野草叢中。清風(fēng)徐來(lái)、夾雜著陣陣雨絲于我記憶里豁然醒來(lái),氤氳著清寒與蒼涼,飄進(jìn)零落的花瓣里。
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